Галина Сержант: Россия – страна больших возможностей!
На наши вопросы отвечает исполнительный директор холдинга IGK AG (Германия) Галина Сержант, предпринимательница со стажем более 20 лет.
Основной бизнес компаний, входящих в холдинг IGK AG (Германия) – это услуги кредитного менеджмента, управление «дебиторкой», то есть инструменты по профилактике появления долгов и само взыскание (досудебное и судебное), если так сложилось, что должники появились.
Двадцать лет назад мы и представить не могли, каких масштабов достигнет наш бизнес. Можно сказать, что он зарождался случайно. Это была просто ирония судьбы, только без легкого пара. В 1991-м году, когда Латвия обрела независимость, я и мои коллеги по Институту Электроники и вычислительной техники Латвийской Академии наук оказались на улице. Институт просто закрылся, поскольку у нас все проекты были союзные. Начали думать о том, чем заниматься дальше. Я попробовала поработать в первом латвийском таксомоторном кооперативе. Работала по специальности, как программист. Условия были хорошие, но для меня это был как прыжок в холодную воду - в академии, совсем другой рабочий коллектив и стиль общения.
К тому времени я уже успела съездить в Западную Европу, познакомилась там со многими людьми, в том числе с нашим будущим немецким компаньоном Хансом Мундом, с которым мы в общем бизнесе уже 21-й год. Именно он помог решить проблему поиска стартового капитала. Он элементарно получал кредит в банке под залог своей недвижимости. На эти деньги мы изначально и раскручивались.
После той поездки стали появляться идеи что-то совместно сделать, даже не бизнес, а какие-то работы. Например, я рассказывала западноевропейцам о том, что мы делали в институте, что есть готовая команда специалистов, что можно писать программы под заказ, те же базы данных. На Западе этот труд стоил очень дорого.
С идеей, с которой в итоге начался наш бизнес в сфере кредитного менеджмента (тогда мы и слов таких не знали), вышел Ханс. Он рассказал, что одно из крупнейших кредитно-рейтинговых агентств Германии – компания Burgel – готовило кредитно-финансовый отчет по его фирме. Он с ними разговорился и спросил, а как они проверяют платежеспособность компаний на территории бывшего СССР. Они ответили, что никак. К тому времени уже появились контакты между западниками и, в первую очередь, Прибалтикой. Ханс спросил у представителей Burgel, как бы они посмотрели, если мы им такой сервис предложим. Они заинтересовались. Мы решили попробовать.
Заказов поначалу было всего два в месяц. Мы еще думали, какими станем богатыми, когда их будет 30. Даже примерно не могли представить сегодняшний размах бизнеса. Сейчас объемы заказов исчисляются тысячами в месяц. Конечно же, нам потребовалось время, чтобы понять, что это за бизнес - подготовка кредитно-финансовых отчетов, и зачем он нужен. Первые отчеты делала сама, собственноручно. Тогда еще не было речи ни о взыскании долгов, ни о кредитном страховании. Постепенно расширяли сотрудничество с немецкими заказчиками и вели переговоры, чтобы взять на себя все страны бывшего Союза. Уже тогда хотели закрепить за собой этот регион.
На нашем рынке к нам относились с большим подозрением. Когда приходили в компанию, по которой был заказ на подготовку отчета, то каждый второй считал, что мы какие-то остатки КГБ и хотим что-то у них выведать. Это был еще 92-й год. Одним словом, реакция на нас была тяжелая, предприниматели тогда практически не понимали, что кредитно-финансовый отчет (чем более полным он будет) позволит получить от поставщиков более привлекательные условия оплаты в плане отсрочки.
В году примерно 93-94-м один из западных клиентов обратился с запросом по какой-то проблеме. Мы помогли. И этот же клиент спросил, а как мы смотрим на бизнес по взысканию долгов. Я слышала об этом впервые. Он объяснил, в чем суть таких услуг, какие там заложены принципы. Мой плюс был в том, что я не юрист, иначе бы нашла кучу причин, почему за этот бизнес нельзя взяться и почему ничего не будет работать. Стала изучать эту сферу, знакомиться с местным опытом и увидела, что на Западе это огромный серьезный бизнес. Первое время взысканием занималась сама. Помню, что нам передали компанию-должника из Казахстана. Я взяла образец претензии и выслала ее в Среднюю Азию. И каково было мое удивление, когда это фирма-дебитор не только ответила на наше письмо, но и начала выплачивать долг. По сути инкасовое направление нам подкинули клиенты, ведь мы об этом бизнесе и понятие не имели.
Надо сказать, что параллельно первого шага в кредитном менеджменте, у нас было много других проб пера. Что мы только не пытались продавать - сигареты, противогазы, ртуть, вертолеты, телефоны. А сколько времени ушло на изучение глобальных контрактов по предстоящим сделкам. Даже юрфак не надо было заканчивать.
Относительно серьезным получился бизнес со строительством деревянных домов в Германии. Шло неплохо, и он бы сложился, начни мы на пару лет позже. Мы продавали более качественные дома по цене в два раза дешевле, чем конкуренты. Последние смогли здорово помешать, насылая на нас полицию, постоянные проверки того, все ли в порядке с документами у строителей. У нас нарушались сроки сдачи в эксплуатацию, появлялись санкции. И в итоге мы закрыли этот бизнес. Но дома до сих пор стоят (успели построить штук двадцать). Люди, которые в них живут, очень довольны.
В целом, конечно, я рада тому, что в итоге мы остановились на том направлении, которое мне было близко по профессии программиста. Это точно не случайное совпадение.
Если говорить об успехе, то главный критерий – это команда и признание твоего бренда действительно крупными клиентами и партнерами, то есть когда тебя ставят на один уровень с первыми двумя-тремя игроками твоей отрасли в мире. Для меня такое признание – это весомое мерило успеха.
Я поняла, что мой бизнес успешен, когда была идеальная ситуация с cash flow и исчезло неуютное ощущение, когда ты натягиваешь одеяло с одной стороны, а оно уходит с другой. Увидела, что могу безболезненно инвестировать в развитие. Поверьте, это очень приятный момент.
Однако считаю, что собственный бизнес развращает человека. Да - тяжело, да - в постоянной борьбе, но если ты выживаешь и преуспеваешь, то ты уже совсем по-другому привыкаешь жить, тебе немыслимо выполнять чьи-то поручения. Я в этом плане развращена. Я – хозяйка своих решений. Да, могу ошибиться, но это мое решение, никто не капает, не диктует. Считаю, что собственник бизнеса уже не сможет сработаться как наемный персонал. У предпринимателя по-другому устроено мышление и мировосприятие, а наемный менеджмент укладывает себя в определенные рамки. Конечно, были такие моменты, когда хотелось все послать. Но это было лишь на уровне мимолетных эмоций, а не какой-то серьезной аргументированной проработки.
Если кто-то говорит, что нельзя вести бизнес в России или любой другой стране, то это потому, что он лично не может вести бизнес. Россия – страна больших возможностей. Понятно, что надо знать специфику рынка, менталитет людей, правила игры. Но это нужно знать везде. Попробуйте поехать делать бизнес в ту же Турцию, Италию или Францию.
Если рассуждать о том, рождаются или становятся предпринимателями, то я считаю, что однозначно становятся. С чистого листа – вряд ли. Разве что, есть какие-то гении. Наверное, могут быть врожденные качества, которые позволят стать предпринимателями. Но большинство качеств нужно воспитать и обретать. Например, стресоустойчивость.
Начинающим предпринимателям я бы посоветовала широко смотреть по сторонам и не уставать читать. Знаний много не бывает. А главный совет один – идти, идти и идти. Не бояться препятствий. Они должны понимать, что их ждет множество трудностей. И в пути случится естественный отбор. Но кто дойдет, тот дойдет.